Week-end dans le SUD-OUEST - Croisière sur le Lot de Cahors à Saint-Cirq-Lapopie

Week-end dans le Sud-Ouest

- Hôtel Le Coin des Halles à Cahors -

Dimanche 2 juin 2019

Après avoir pris un bon petit déjeuner au Coin des Halles à Cahors, nous sortons de l'hôtel et marchons jusqu'au pont Valentré.

Nous nous rendons au kiosque des croisières Fénelon, où nous avons rendez-vous avec le groupe "Fans de MSC". Nous payons 60 euros par personne pour la croisière-repas de Cahors à Saint-Cirq Lapopie, avec le passage de 11 écluses (croisière réservée pour 2 groupes dont le notre).

Nous traversons la rue, nous rendons à l'embarcadère et admirons le Fénelon arriver et s'amarrer au quai.

Nous embarquons sur le bateau, passons par la salle de restaurant et nous installons à l'étage sur le pont. Sylvain, le capitaine et Laurie, notre guide, se présentent, un formidable duo plein d'humour qui va nous accompagner tout au long de la journée.

La croisière commence dans le méandre du Lot et le bateau nous emmène au plus près du pont Valentré puis fait demi-tour.

Nous passons devant la Maison de l'Eau puis sous le pont surnommé pont Eiffel, pont ferroviaire reliant Paris à Toulouse.

Nous passons sous le pont Louis Philippe, pont routier datant du XIXème siècle, qui fait suite au boulevard Gambetta.

Nous poursuivons la navigation et apercevons au fond de l'eau, la base d'une pile du pont Vieux, qui a été remplacé par le pont Louis Philippe. Sur une rive se trouve une église qui était élevée à l'entrée du pont et on aperçoit un calvaire sur la rive en face.

Nous continuons la navigation et arrivons devant la première écluse de la croisière, près  du moulin de Coty, dont la roue se trouve à l'intérieur du bâti. Les 17 écluses du Lot sont toutes manuelles sauf une, Laurie va donc manoeuvrer les écluses tout au long de la journée !

Nous sortons de l'écluse et apercevons l'ancien moulin de Saint-James sur l'autre rive.

Nous passons sous le pont de Cabessut ou pont Neuf et admirons les maisons et monuments du quai Champollion où nous étions hier.

Nous apercevons, sur les hauteurs, la tour du château du roi qui fut une prison, ainsi que la tour du Pape Jean XXII, unique vestige du palais qu'habitait Pierre Duèze, frère du pape Jean XXII, natif de Cahors.

Suivent la tour de l'église Saint-Barthélémy et la tour Saint-Jean ou tour des Pendus, l'un des vestiges des remparts qui barraient entièrement l'isthme du Lot dans la partie haute de la ville, le quartier des Soubirous.

Nous poursuivons la navigation, passons devant un ancien pigeonnier puis apercevons le château de Laroque ou borie de Polminhac, construit au XIIIème siècle par la puissante famille des Gourdon ; suivi du château Saint-Ambroise, ancienne résidence d'été des évêques de Cahors, datant du XIIIème siècle lui aussi.

Nous passons l'écluse de Lacombe et apercevons le village de Laroque-des-Arcs qui doit son nom d'une part aux arches du pont de l'aqueduc gallo-romain qui approvisionnait Cahors en eau potable, d'autre part à l'ancienne roque semi-troglodyte. 

Nous contemplons la tour de péage édifiée au XIIIème siècle qui verrouillait l'entrée du village et la chapelle Saint-Roch. Sous la chapelle, nous apercevons un château des Anglais, abri construit sous la roche renforcé par un mur crénelé.

Nous poursuivons la navigation jusqu'à l'écluse d'Arcambal et entrons dans un canal de dérivation, passons près d'un ancien moulin puis sous le viaduc de l'autoroute.

Nous apercevons l'église Saint-Antoine et le château du Bousquet à Arcambal, imposant logis composé de plusieurs corps de bâtiments.

Nous longeons le hameau de Savanac, passons l'écluse de Galessie et continuons de naviguer sur le Lot.

Vers midi, nous descendons dans la salle climatisée et déjeunons tranquillement. Nous passons plusieurs écluses pendant que nous nous régalons d'un menu Quercynois concocté par la cuisinière.

Pendant le repas, nous sortons pour admirer le ballet des hérons cendrés et des milans noirs.

Nous remontons sur le pont, passons devant le défilé des Anglais de Bouziès puis devant la base nautique où est exposée une gabare, bateau à fond plat qui était autrefois tirée en convoi par des hommes ou des animaux de trait pour remonter le courant du Lot.

Nous naviguons près des falaises de Ganil et apercevons le chemin de halage où il est possible de randonner. Nous contemplons les sculptures évoquant la vie de la rivière réalisées par Daniel Monnier, sculpteur toulousain, taillées dans la falaise de Ganil.

Nous passons l'écluse de Ganil, apercevons la plaque indiquant le niveau de la crue de 2003 puis devant une ancienne maison d'éclusier.

Nous naviguons en contrebas des impressionnantes falaises de Coudoulous et apercevons les arcades du tunnel de Coudoulous. 

Nous apercevons, accroché à la falaise, Saint-Cirq Lapopie, élu village préféré des français en 2012 et comptant parmi l'un des plus beaux villages de France.

Nous franchissons l'écluse de Saint-Cirq Lapopie, la dernière de cette superbe croisière, avant de débarquer un peu plus loin, vers 15h30. 

Un car nous attend et nous dépose en haut du village pour 1h30 environ. Nous avons le choix de suivre notre guide Laurie ou de nous promener à notre guise dans le village. Après réflexion, nous choisissons la deuxième solution.

Nous parcourons les ruelles jusqu'à la place du Sombral et entrons dans l'Office du Tourisme où nous récupérons un plan du village. 

Nous continuons notre balade et montons en haut du rocher de La Popie (4). Au point culminant de la falaise, la popie (de l'occitan "popa", promontoire en forme de mamelle) supportait le premier château du site, construit au Vème siècle et remanié au XIIème siècle.

Nous contemplons la vue magnifique depuis le belvédère sur la vallée, le Lot et les maisons bourgeoises médiévales à arcades et pans de bois.

Nous descendons le chemin jusqu'à l'église de Saint-Cirq Lapopie (7), en admirant le point de vue sur la vallée.

Nous entrons dans l'édifice gothique datant du XVIème siècle, dédié à Saint-Cyr (origine du "Cirq" de Saint-Cirq Lapopie) et à Sainte-Julitte, sa mère.

Nous marchons jusqu'à la place du Sombral où nous nous installons en terrasse pour nous désaltérer car il fait très chaud.

Nous rejoignons l'arrêt minute où nous remontons dans le car et prenons la route jusqu'à Cahors où nous arrivons un peu plus d'une demi-heure plus tard.

Nous nous séparons du groupe "Fans de MSC" après ces 3 jours sous un soleil de plomb, ravis de la découverte de cette très belle région, des retrouvailles ou des belles rencontres, des étoiles plein les yeux.