Visiter SAINTES-MARIES-DE-LA-MER dans les Bouches-du-Rhône

Nous avons séjourné deux nuits en van aménagé aux Saintes-Maries-de-la-Mer, village niché entre mer et marais, au cœur du Parc naturel régional de Camargue.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce village du bout du monde, enlacé par les deux bras du Rhône, n'hésitez pas à rendre visite à l'Office du Tourisme : https://www.saintesmaries.com/.

Muni du plan touristique, il est très facile de découvrir les incontournables, tels que les cabanes de gardians, qui étaient les demeures modestes des "gens de la terre", gardians, pêcheurs, saliniers, bergers... ; la Croix de Camargue qui symbolise la charité par le coeur, la foi par la croix et l'espérance par l'ancre ; les statues de "Crin blanc" en hommage au père de Crin Blanc, Denys Colomb de Daunant, qui a écrit son histoire et était un fervent défenseur des traditions camarguaises et "Le gardian et le taureau camarguais" du sculpteur BENK qui symbolise la Camargue ; et la statue de Mireille qui rend hommage au poème de Frédéric Mistral "Mireio" qui retrace l'amour impossible entre Mireille et Vincent.

Pénétrez dans l'église Notre Dame de la Mer, édifiée à l'emplacement d'une chapelle dédiée aux deux Saintes au XII^ème siècle et fortifiée à partir du XIV^ème siècle. Découvrez la Barque des Saintes Marie Jacobé et Marie Salomé, les colonnes du choeur, puis descendez dans la crypte obscure abritant la statue de Sara et ses reliques.

Continuez la balade dans le village, admirez les sculptures des taureaux de race Camargue "Garlan" de la manade des Baumelles et "Vovo", taureau vedette de la manade Aubanel-Baroncelli ; puis marchez jusqu'à l'ancien Hôtel de Ville datant de 1876, qui a servi d'Hôtel de Ville et de Prétoire de Justice de Paix.

Si vous souhaitez prendre de la hauteur, empruntez l'escalier à vis de 53 marches pour accéder au toit de l'église. Faites le tour du chemin de ronde et admirez la vue panoramique sur le village, la mer et les marais.

Contemplez les cinq imposantes cloches sur le clocher-mur : Marie Jacobé-Marie Salomé, la plus imposante (sol), Claire, la plus ancienne de 1840 (bémol), Rosa (do), Fulcranne (bémol) et Réconciliation (fa).

Si vous aimez randonner, rejoignez la Digue à la Mer qui est accessible en vélo, à pied ou à cheval. Promenez-vous au coeur de la Réserve Nationale, entre la plage de sable fin et les marais.

Vous y croiserez certainement des chevaux Camargue, emblèmes des Saintes-Maries-de-la-Mer.

Si vous aimez la nature, prenez la voiture moins de dix minutes jusqu'au Parc ornithologique du Pont de Gau. 

Parcourez les sentiers pédestres aménagés, équipés de tours et d’observatoires et découvrez de nombreuses espèces d’oiseaux, dont des centaines de flamants roses, dans leur milieu naturel. 

Nous avons dormi au Camping La Brise de Camargue, situé le long d'une belle plage et à 500 mètres du centre du village animé : https://www.camping-labrise.fr/.